この記事でわかること
甲状腺がんのステージ4は、種類と年齢で意味が変わります。超低リスクの乳頭がんでは経過観察が勧められ、転移がある場合も治療が検討されます。余命・転移・選択肢を公的機関の情報で確認できます。
- 甲状腺がんの「ステージ4」が、種類と年齢（55歳）でどう変わるのか
- 乳頭がん・濾胞がん・髄様がん・未分化がんなど、種類ごとの性質と転移しやすい場所
- 全国がん登録の進行度別5年生存率と、余命の数字の読み方
- 手術・放射性ヨウ素内用療法・分子標的薬など治療の選択肢と費用
- 経過観察と言われたときに確かめたいことと、日常生活の整え方
- 当協会に寄せられた甲状腺がんの相談事例と、無料相談で整理できること
甲状腺がんはステージ4や転移があると言われても、できることがある
「甲状腺がんがステージ4と言われた」「標準治療の予定がなく、経過観察と言われたけれど、何かできることはないのか」。この章では、甲状腺がんのステージ4がどの状態を指すのかを公的機関の情報で整理し、この記事で扱う範囲を示します。甲状腺がんは、種類によって見通しも治療も大きく変わるがんです。
甲状腺がんの「ステージ4」は、種類と年齢で意味が変わる
甲状腺がんのステージは、がんの種類と年齢によって決め方が異なります。最も多い乳頭がんや濾胞がんでは、55歳未満の場合、遠くの臓器に転移があってもⅡ期。ステージ4に分類されるのは、55歳以上の方だけです（出典：「甲状腺がん 治療」）。
一方、未分化がんは、年齢にかかわらずすべてステージ4（ⅣA期・ⅣB期・ⅣC期）に分類されます。同じ「ステージ4」でも、種類によって意味はまったく違うのです。医学的に「末期」という区分はありません。まずは、自分のがんの種類を確認しましょう。
この記事でわかる範囲と、情報の時点
この記事では、甲状腺がんの原因から症状、種類、ステージ別の5年生存率、検査、治療法、そして経過観察中にできることや、手術が難しい・ステージ4と言われたときの選択肢までをまとめました。医学的な事実は国立がん研究センターがん情報サービスの「甲状腺がん」と全国がん登録のデータを根拠にし、当協会の立場からの情報とは分けて書いています。
生存率は過去の診断例の数値です。これから治療を受ける人にそのまま当てはまるとは限りません。甲状腺にできる悪性リンパ腫は、成り立ちも治療も異なるため扱いません。目安として読んでください。
「治療の予定がない」「経過観察」と言われても、できることはある
「治療の予定はありません。経過を見ましょう」と言われると、放っておかれたように感じてしまう方は少なくありません。しかし、がんが小さく転移のない超低リスクの乳頭がんでは、手術を行わずに定期的な検査を続ける「積極的経過観察」が勧められています。
経過観察は、何もしないことではありません。検査を欠かさず受け、体の変化に気づき、生活を整える。そのすべてが、今できることです。標準治療をサポートする形で統合医療を組み合わせるという考え方もあります。当協会では、選択肢と主治医に確認したいことの整理を、無料でお手伝いしています。
甲状腺がんの原因と、なりやすい人の特徴
甲状腺がんは、女性に多いがんです。この章では、発生要因についてわかっていることと、予防や検診の現状を整理します。
発生要因ははっきりわかっていない、髄様がんには遺伝の影響も
甲状腺がんの発生要因は、はっきりとはわかっていません（出典：「甲状腺がん 予防・検診」）。血縁者に甲状腺がんになった人がいると、発生する可能性が高くなると考えられています。特に髄様がんは、遺伝の影響があるといわれるタイプです。
髄様がんでは、RETという遺伝子に変化がみられることがあり、診断された場合は遺伝学的検査を受けることが勧められています。結果は、ご家族にも関わる情報。検査を受けるかどうかや結果の受け止め方は、遺伝カウンセリングで相談できます。原因がわからないからといって、自分を責める必要はありません。
予防はがん全般の対策が基本、指針で定められた検診はない
甲状腺がんは発生要因がはっきりしないため、予防はがん全般に有効とされる対策が基本になります。禁煙、節酒、バランスのよい食事、体を動かすこと、適正体重の維持、感染の予防の6つ。できることから取り入れてみましょう。
甲状腺がんには、国の指針で定められた検診がありません。首のしこりや声のかすれなど気になる症状があるときは、早めに医療機関を受診してください。受診先は、かかりつけ医や耳鼻咽喉科など。症状が軽くても、長く続くときは相談の理由になります。迷ったときは、まず受診して確かめましょう。
甲状腺がんの初期症状と、進行したときの症状
甲状腺がんは、多くの場合、自覚症状がありません。この章では、気づくきっかけになるサインと、進行したときにあらわれる症状を整理します。
多くは自覚症状がなく、首のしこりで気づく
甲状腺がんは、多くの場合、自覚症状がありません（出典：「甲状腺がんについて」）。症状がある場合でも、首のしこり以外の症状はほとんどみられないのが特徴です。甲状腺は、のどぼとけのすぐ下で、気管を前から取り囲むように位置しています。
鏡を見たときや首に触れたときに、しこりに気づく方もいるでしょう。甲状腺のしこりには良性のものもあり、しこりがあるだけでがんと決まるわけではありません。悪性か良性かは、超音波検査や細胞の検査で調べます。気になるしこりがあるときは、早めに受診して確かめてください。
進行すると、声のかすれや飲み込みにくさがあらわれる
病状が進行すると、のどの違和感や痛み、声のかすれ、飲み込みにくさがあらわれることがあります。誤嚥、痰に血が混じる、息苦しさといった症状が出ることも。甲状腺の裏側には声帯を動かす反回神経があり、がんが及ぶと声に影響します。
未分化がんは進行が速く、甲状腺の周りにある反回神経、気管、食道などへ広がりやすいタイプです。急に症状が強くなってきたときは、早めの受診が欠かせません。症状があるときは、我慢せず担当医へ伝えてください。つらさを和らげる緩和ケアは、診断されたときから受けられます。
甲状腺がんの種類と性質
甲状腺がんは、種類（組織型）によって進み方がまったく異なります。この章では、5つの種類の特徴と、診断される人の数を整理します。
乳頭がんが約9割、ゆっくり進行するがん
乳頭がんは、甲状腺がんの90％を占める最も多い種類です。リンパ節への転移を起こしやすいとされていますが、基本的にゆっくり進行します。急に命に関わる状況になることは、まれです。
2番目に多い濾胞がんとあわせて「分化がん」と呼ばれ、予後が比較的よいとされています。甲状腺がんは、年齢が若いと予後がよいことが多いのも特徴。ただし、ごく一部の乳頭がんは再発を繰り返すことがあり、ごくまれに悪性度の高い未分化がんへ変化することもあります。おとなしいがんであっても、定期的な確認は欠かせません。
濾胞がん・低分化がん・髄様がん、それぞれの特徴
濾胞がんは甲状腺がんの5％程度で、良性の腫瘍との区別が難しいことがあります。血液の流れに乗って、肺や骨など遠くの臓器に転移しやすい傾向も。遠くへの転移が起こらなければ、予後は比較的よいとされています。
低分化がんは1％未満とまれで、分化がんと未分化がんの中間的な悪性度のがん。髄様がんは約1〜2％を占め、分化がんより悪性度が高く、リンパ節や肺、肝臓へ転移しやすいのが特徴です。種類によって、治療も経過観察の方法も変わります。病理検査の結果を、主治医に確かめておきましょう。
未分化がんは進行が速く、すべてステージ4に分類される
未分化がんは、甲状腺がんの約1〜2％を占めます。悪性度が高く進行が速いため、甲状腺の周りの反回神経、気管、食道などへの浸潤や、全身の臓器への転移を起こしやすいがんです。ステージは、年齢にかかわらずⅣA期・ⅣB期・ⅣC期のいずれか。
ゆっくり進む乳頭がんとは、性質が大きく異なるがん。そのため、治療は手術、放射線治療、薬物療法を組み合わせて検討されます。がんそのものへの治療が難しい場合でも、症状を和らげる緩和ケアを行うことが勧められています。未分化がんと言われたときは、治療の方針と見通しを、早めに主治医と話し合ってください。
診断されるのは年間約1万6千例、女性に多い
甲状腺がんと診断されたのは、2023年に16,505例でした（出典：「がん統計 甲状腺」）。内訳は男性4,445例、女性12,060例で、女性が約7割を占めます。2024年の死亡数は1,887人です。
全国がん登録では、診断の時点でがんが甲状腺にとどまっていた人が39.1%、近くのリンパ節や周りの組織に広がっていた人が43.1%でした。離れた臓器に転移していた人は5.2%。近くに広がった状態で見つかる人も多い一方、5年相対生存率は全体で94.3%と高いがんです。
ステージ別の状態と、5年生存率・余命の目安
「ステージ4と言われたけれど、あとどのくらい生きられるのか」。この章では、種類と年齢で変わるステージの分類と、全国がん登録の進行度別5年生存率、数字の読み方を整理します。
種類と年齢で変わるステージ分類、55歳が境目になる
| がんの種類 | ステージの分類 | ステージ4にあたる主な状態 |
|---|---|---|
| 乳頭がん・濾胞がん・低分化がん（55歳未満） | Ⅰ期・Ⅱ期のみ | ステージ4の分類はない（遠くの臓器に転移があってもⅡ期） |
| 乳頭がん・濾胞がん・低分化がん（55歳以上） | Ⅰ期〜ⅣB期 | ⅣA期＝がんが甲状腺の外の組織に浸潤している、または頸動脈の全体を取り囲んでいる。ⅣB期＝遠くの臓器に転移がある |
| 髄様がん | Ⅰ期〜ⅣC期 | ⅣA期・ⅣB期＝気管や食道など周りへの広がりや、甲状腺周囲以外のリンパ節への転移がある。ⅣC期＝遠くの臓器に転移がある |
| 未分化がん | ⅣA期〜ⅣC期 | すべてステージ4。ⅣA期＝甲状腺内にとどまる。ⅣB期＝リンパ節転移がある、または周りの組織に広がる。ⅣC期＝遠くの臓器に転移がある |
甲状腺がんのステージは、がんの広がり（T）、リンパ節への転移（N）、遠くの臓器への転移（M）の組み合わせで決まります。ただし、乳頭がん・濾胞がん・低分化がんは、若い人の予後がよいため、55歳を境に分類が変わります。
55歳未満では、遠くの臓器への転移がなければⅠ期、あればⅡ期。Ⅲ期以上の分類はありません。55歳以上では、がんの大きさや広がり、転移の有無によってⅠ期からⅣB期に分かれます。髄様がんと未分化がんは、年齢にかかわらず分類されます。
自分のステージがどの分類によるものかを、主治医に確かめておくと安心でしょう。
全国がん登録にみる、甲状腺がんの5年相対生存率
| 進行度（2018年診断例） | 5年相対生存率 | 診断時の割合 |
|---|---|---|
| 限局（甲状腺にとどまる） | 99.8% | 39.1% |
| 領域（近くのリンパ節や周りの組織に広がる） | 97.4% | 43.1% |
| 遠隔（離れた臓器に転移） | 56.7% | 5.2% |
| 全体 | 94.3% | ― |
全国がん登録では、2018年に診断された甲状腺がん全体の5年相対生存率は94.3%です。進行度別にみると、がんが甲状腺にとどまる「限局」が99.8%、近くのリンパ節や周りの組織に広がった「領域」が97.4%、離れた臓器に転移した「遠隔」が56.7%でした。
遠隔転移があっても、半数を超える数字です。ただし、これは甲状腺がん全体の数値で、種類別ではありません。悪性度が高く進行が速い未分化がんには、そのまま当てはめられないのです。ステージではなく「進行度」の数値である点にも、注意してください。
生存率の数字の読み方と、余命が数字どおりにならない理由
5年相対生存率は、あるがんと診断された場合に、治療でどのくらい生命を救えるかを示す指標の一つです。過去に診断された人の集団の数値であり、その後に使えるようになった薬の効果は十分に反映されていません。一人ひとりの経過を示すものではないのです。
甲状腺がんの薬物療法には、遺伝子の変化に応じて選ぶ分子標的薬も使われています。余命は、ステージだけでなく、がんの種類や年齢、体の状態、治療の効き方でも変わるもの。数字だけで将来を決めつけないでください。見通しは、主治医に確かめるのが確実です。
進行の仕方と、転移・再発の特徴
甲状腺がんの広がり方は、種類によって異なります。この章では、転移しやすい場所と、長く続く経過観察、再発・転移したときの治療を整理します。
種類によって異なる、転移しやすい場所
乳頭がんは、リンパ液の流れに乗って首のリンパ節に転移しやすいがんです。濾胞がんは、血液の流れに乗って肺や骨など遠くの臓器に転移しやすい傾向があります。髄様がんが転移しやすいのは、リンパ節、肺、肝臓。
未分化がんは、甲状腺の周りへの浸潤や、全身の臓器への転移を起こしやすいタイプです。首のリンパ節に転移があるときは、手術でリンパ節を切除するリンパ節郭清を行います。転移があっても、治療の選択肢がなくなるわけではありません。どこに、どのくらい広がっているのかを、主治医に確認してください。
転移があると告げられたときの考え方は、次の記事も参考にしてください。
再発は10年、20年たってから起こることもあり、長い経過観察が必要
治療後は、体調や再発の有無を確認するために、定期的に通院します（出典：「甲状腺がん 療養」）。乳頭がんや濾胞がんは、10年あるいは20年たってから再発する可能性があるため、長期の経過観察が必要です。
通院の目安は、手術後1〜2年間は1〜3カ月ごと、2〜3年間は半年ごとくらい。甲状腺ホルモン薬などを飲んでいる場合は、処方の期間に合わせた通院になります。受診の間隔や検査の内容は、体の状態によって異なるもの。長い付き合いになるからこそ、通いやすい形を担当医と相談しておきましょう。
治療を終えてからの不安を誰にも言えずにいた60代の女性は、「経過観察中でも相談していい」と書かれていたので申し込めたと話しています（当協会「ご相談者の声」より）。再発を告げられたときの治療の選択については、次の記事にまとめました。
再発・転移したときの治療は、状態と治療歴で決まる
甲状腺がんの再発は、もともとがんがあった甲状腺やその周りのリンパ節に起こる局所再発が多くみられます。肺や骨、肝臓など遠くの臓器への転移は、まれです。治療は、体の状態や治療歴、本人の希望を踏まえて決めていきます。
乳頭がんや濾胞がんの再発では、手術や放射性ヨウ素内用療法を行います。放射性ヨウ素内用療法が適さない場合は、主に分子標的薬を使った治療を検討。適した薬を選ぶために、遺伝子の変化を調べる検査が勧められています。転移による症状があるときは、体の外から放射線をあてる外照射も選択肢です。
甲状腺がんの検査方法
甲状腺がんの検査は、しこりが悪性かどうかを調べる検査と、広がりを調べる検査の2段階です。この章では、それぞれの検査でわかることを整理します。
触診と超音波検査、穿刺吸引細胞診でがんかどうかを調べる
がんが疑われた場合は、まず医師が首に触れて、しこりの有無や大きさ、硬さを調べます（出典：「甲状腺がん 検査」）。しこりがあるときに行うのが、超音波検査。腫瘍の大きさや性質、リンパ節転移の有無を確認します。
がんが疑われるときは、超音波の画像を見ながら細い針を刺し、しこりから細胞を吸い取る穿刺吸引細胞診を行います。採った細胞を顕微鏡で調べ、がんの可能性が高いかどうかを判断。ただし濾胞がんは、良性か悪性かの判断が難しい場合もあります。問診では、血縁者の病気や放射線治療の経験についても聞かれます。
血液検査でわかること、サイログロブリンとカルシトニン
血液検査では、甲状腺の機能をみる遊離サイロキシン（FT4）や、甲状腺ホルモンの分泌を促す甲状腺刺激ホルモン（TSH）を調べます。TSHは、乳頭がんや濾胞がんを増殖させる因子として確認することがあるホルモンです。
サイログロブリンは、良性の腫瘍や炎症でも上がるため、がんの診断には役立ちません。甲状腺をすべて摘出したあとに、再発の有無を確認する目的で調べます。カルシトニンは、髄様がんの診断や治療効果の確認に使う項目。数値の変化だけで、がんの有無や進行は確定できません。結果は、画像検査とあわせて判断されます。
CT・MRI・シンチグラフィで、がんの広がりと転移を調べる
がんと確定した場合は、治療方針を決めるためにステージを調べます。CT検査は、がんの大きさや広がり、リンパ節やほかの臓器への転移を確認する検査。MRI検査と組み合わせると、より正確に把握できます。
シンチグラフィは、放射性の薬を内服または注射し、体から出る微量の放射線を画像にする検査です。甲状腺の機能や形を調べる甲状腺シンチグラフィと、ほかの臓器への転移を確認する腫瘍シンチグラフィがあります。必要に応じて、PET検査を行うことも。どの検査で何を調べるのか、主治医に尋ねてみてください。
甲状腺がんの治療方法と費用感
甲状腺がんの治療には、手術、放射線治療、薬物療法があります。この章では、種類とリスクに応じた治療の選び方、それぞれの治療、費用、標準治療に統合医療を組み合わせる考え方を整理します。
種類とリスクで決まる、治療の選び方
乳頭がんは、がんの大きさや転移の有無によって、超低リスク・低リスク・中リスク・高リスクに分けられます。がんが1cm以下で転移がない超低リスクでは、手術を行わない積極的経過観察が勧められています。低リスク・中リスクでは片側を切除する手術、高リスクでは全摘が基本です。
濾胞がんは、まず腫瘍がある側の甲状腺を切除して、がんかどうかを調べます。遠隔転移がある場合は、全摘のあとに放射性ヨウ素内用療法。未分化がんは、手術、放射線治療、薬物療法を組み合わせます。治療は、本人の希望や生活、年齢、体の状態も含めて、担当医と話し合って決めるものです。
手術、甲状腺全摘術と片葉切除術
手術には、甲状腺をすべて摘出する全摘術と、がんがある側だけを切除する片葉切除術があります。全摘術は再発の予防が期待でき、再発を見つけやすくなる利点がある一方、手術後は生涯にわたって甲状腺ホルモン薬を飲む必要があります。
片葉切除術は、残った甲状腺がホルモンを作れるため、薬が要らない場合が多い手術。ただし、残した側に小さながんが残る可能性があります。合併症は、甲状腺や副甲状腺の機能の低下、声が出しにくくなる反回神経麻痺など。反回神経が残っていれば、声の症状は多くの場合6カ月程度で回復します。
放射性ヨウ素内用療法（内照射）と外照射
放射性ヨウ素内用療法は、放射性ヨウ素のカプセルを飲み、放出される放射線でがん細胞を破壊する治療です。甲状腺を全摘したあとに行い、遠隔転移などで手術ができない場合にも用いられます。主な対象は、肺や骨への転移。
治療の前後は、海藻類などヨウ素を含む食事を制限します。カプセルを飲んだあとは、汗や尿などに放射性ヨウ素が出るため、周りの人への被ばくに注意が必要。量が多い場合は、数日間、専用の病室に入院します。体の外から放射線をあてる外照射は、骨転移の痛みを和らげる目的などで行う治療です。
薬物療法、TSH抑制療法と分子標的薬
TSH抑制療法は、甲状腺ホルモン薬を飲んで、甲状腺刺激ホルモン（TSH）の分泌を抑える治療です。TSHには、がん細胞を増やす作用もあるため。乳頭がんや濾胞がんで、転移がある場合や再発の危険性が高い場合に行います。
手術が難しく、放射性ヨウ素内用療法の適応がない分化がんには、分子標的薬を検討します。遺伝子検査で変化が見つかれば、その遺伝子を標的にした薬を選ぶことも。副作用のリスクがあるため、病状や体の状態によっては使えない場合もあります。治療を続けるには、副作用の管理が欠かせません。気になる症状は、早めに伝えてください。
治療費は保険診療が基本、高額療養費制度で自己負担に上限がある
甲状腺がんの手術、放射性ヨウ素内用療法、薬物療法などの標準治療は、保険診療で受けられます。医療費が一定額以上になった場合は、高額療養費制度を利用して、自己負担限度額までの支払いとすることが可能です。
甲状腺を全摘したあとは、甲状腺ホルモン薬を長く飲み続けるため、通院と薬の費用が続きます。一方、補完代替療法などの自由診療は、全額が自己負担。検討するときは、効果の根拠と費用を確かめてください。費用の不安は、ソーシャルワーカーやがん相談支援センターにも相談できます。
統合医療・自然療法を組み合わせるという選択肢
統合医療は、厚生労働省の検討会で「近代西洋医学を前提として、これに補完代替療法や伝統医学等を組み合わせて更にQOLを向上させる医療」と位置づけられています。標準治療をサポートする形で、食事の改善、運動、温熱療法、心のケアなどを組み合わせる考え方です。
補完代替療法の多くは自由診療で、自己負担が増えることも少なくありません。甲状腺がんは経過観察や通院が長く続くため、体調や気持ちを整える工夫を取り入れる方もいます。取り入れるものは必ず主治医に伝え、根拠と費用を確認して選んでください。
当協会は、この定義に基づき、標準治療をサポートする形で信頼性の高い補完代替療法の情報を整理・提供している一般社団法人です。医師や大学教授が理事を務め、特定の商品や治療法を勧めることはありません。協会が紹介している療法の分類は、次のページで確認できます。
経過観察中にできることと、手術が難しい・ステージ4と言われたときの選択肢
「甲状腺がんで標準治療の予定がない。経過観察中に、できることはあるのか」。この章では、その問いに沿って、経過観察の意味と確認したいこと、日常生活の整え方、手術が難しいときや未分化がんの治療、療養の場所、主治医への確認事項を順に整理します。
経過観察と言われたら、理由と検査の予定を確認する
経過観察中にまずできるのは、「なぜ経過観察なのか」を確かめることです。超低リスクの乳頭がんでは、手術を行わずに定期的な検査を続ける積極的経過観察が勧められています。この場合の経過観察は、標準的な方針の一つ。
確認したいのは、がんの種類とリスクの分類、検査の間隔と内容、どうなったら手術を検討するのか、の3点です。理由がわかると、「放っておかれている」という不安は和らぎます。別の医師の意見を聞きたいときは、セカンドオピニオンを受けることもできます。納得できるまで、遠慮せず尋ねてください。
診断直後で混乱していた50代の女性からは、主治医に質問すべきことが整理でき、次の診察が少し怖くなくなったという声が届いています（当協会「ご相談者の声」より）。
経過観察中に気をつけたい症状と、日常生活の整え方
経過観察の間は、決められた検査を欠かさず受けることが土台になります。そのうえで、首のしこりが大きくなった、声がかすれる、飲み込みにくいといった変化に気づいたら、次の受診を待たずに相談しましょう。
日常生活では、禁煙する、飲酒を控える、バランスのよい食事をとる、適度に運動することが勧められています。規則正しい生活は、体調の維持につながるもの。不安が強いときは、がん相談支援センターや患者会で話を聞いてもらう方法もあります。補完代替療法を取り入れたい場合は、始める前に主治医へ伝えてください。
手術が難しい・遠隔転移があるときの、放射性ヨウ素内用療法と分子標的薬
乳頭がんや濾胞がんで遠隔転移がある場合は、甲状腺を全摘したうえで、放射性ヨウ素内用療法を検討します。カプセルを飲んで数カ月後に効果を確かめ、がんが小さくなっていれば、半年から1年ほどの間隔で数回繰り返すことがあります。
この治療が適さない場合や、手術が難しい場合に検討するのが、分子標的薬です。遠隔転移がある甲状腺がんの5年相対生存率は56.7%で、転移があっても治療を続けながら過ごしている人は少なくありません。骨への転移による痛みには、外照射で和らげる方法もあります。
未分化がんと言われたときの治療と、緩和ケア
未分化がんは、体の状態や病気の広がりによって治療が決まります。がんが甲状腺内にとどまるⅣA期では、全摘のあとに放射線治療や抗がん薬を追加。ⅣB期やⅣC期では、遺伝子検査を行い、変化があればそれに応じた薬物療法を先に行います。
遺伝子の変化がない場合は、手術ができるかどうかを検討し、放射線治療や薬物療法を組み合わせる流れです。進行が速いがんのため、治療と並行して、症状を和らげる緩和ケアを行うことが勧められています。息苦しさや痛み、飲み込みにくさは、我慢するものではありません。早めに担当医や看護師へ伝えてください。
在宅緩和ケアと緩和ケア病棟（ホスピス）から、療養の場所を選ぶ
緩和ケアは、決して終末期だけのものではなく、がんと診断されたときから始まります。受ける場は、通院、入院、在宅療養の3つ（出典：「緩和ケア」）。緩和ケア病棟は、できる限り普段に近い暮らしができるように作られた病棟です。
入院を待つ人がいる場合もあるため、早めに担当医へ相談しましょう。自宅で過ごす場合は、訪問診療や訪問看護などのサービスを整える必要があります。療養の場所や利用できる制度については、がん相談支援センターでも相談可能。本人の希望と家族の負担を、合わせて考えていきます。
緩和ケアやホスピスをすすめられたときに検討したいことは、次の記事をご覧ください。
主治医に確認しておきたい質問と、セカンドオピニオン
確認しておきたいのは、がんの種類、ステージとその分類の根拠、経過観察や治療の目的と見通し、検査の間隔、手術後に飲む薬と生活への影響、遺伝子検査を受ける必要があるか、といった点です。納得して方針を選ぶための、大切な準備になります。
ご家族が同席すれば、あとで内容を確かめ合えるでしょう。別の医師の意見を聞くセカンドオピニオンは、納得して治療を受けるために認められている仕組み（出典：「セカンドオピニオン」）。担当医に気を遣ったり、遠慮したりする必要はありません。迷いがあるときは、早めに申し出てください。
当協会に寄せられた甲状腺がんの相談事例と無料相談
一般社団法人日本がん難病サポート協会には、甲状腺がんで経過観察中の方からのご相談も寄せられています。この章では、実際の相談事例と、無料相談で一緒に整理できることをご紹介します。
標準治療の予定がなかった、45歳女性の相談事例
当協会に相談された45歳の女性は、ステージ2の甲状腺がんと診断され、標準治療の予定がない状態でした。この記事で主に扱っているステージ4とは、段階の異なる事例です。
相談を通じて選択肢を整理し、自然療法をメインに取り組まれた結果、4カ月で安全な数値まで改善したと伺っています。これは当協会に寄せられた個人の相談事例であり、同じ経過をたどることを保証するものではありません。当協会は、標準治療をやめることを勧めるものでもありません。
経過観察の方針や検査の予定は、主治医と確認しながら進めることが前提です。
ご家族だけの相談、匿名・オンラインでも相談できる
当協会の無料相談は、電話（平日9時〜18時）、メール（365日24時間受付）、オンラインや対面に対応しています。匿名でも可能で、ご本人が同席されないご家族だけのご相談も歓迎です。相談の方法は、ご都合に合わせて選べます。
甲状腺がんでは、「治療がないのに通院だけが続く」という不安を、身近な人に話しにくいと感じる方も多いもの。「何から考えればいいかわからない」という状態のままで構いません。当協会は医療機関ではなく、診断や治療は行いません。公的機関の情報をもとに考え方を整理し、主治医との対話を後押しすることが役割です。
父の治療のことでご家族だけで相談された40代の男性からは、「家の中では出せない気持ちを第三者に話せるだけで、こんなに軽くなるものかと思いました」という声が届いています（当協会「ご相談者の声」より）。同じ立場の方の声は、次のページもあわせてご覧ください。
無料相談で一緒に整理できること
無料相談では、主治医から示されている方針の整理、次の診察で確認したい質問の書き出し、経過観察中の過ごし方、治療や薬との付き合い方、ご家族との関わり方などをお話しいただけます。まとまっていなくても、かまいません。
統合医療や補完代替療法について気になる情報があれば、公的機関の情報をもとに見極め方を一緒に考えましょう。特定の商品や治療法の勧誘は行っていません。先の見えない経過観察は、気持ちの整理が追いつかないもの。一人で抱え込む前に、まずは一度お話しください。ご家族だけのご相談も歓迎しています。
【まとめ】 甲状腺がんはステージ4でも、選択肢を整理すれば今できることが見えてくる
甲状腺がんは、多くの場合に自覚症状がなく、首のしこりで気づくがんです。全国がん登録の2018年診断例では、5年相対生存率は全体で94.3%、離れた臓器に転移した「遠隔」でも56.7%でした。
ただし、見通しは種類によって大きく異なります。ステージの決め方も、種類と年齢で変わるもの。超低リスクの乳頭がんでは、経過観察そのものが勧められる方針です。転移がある場合も、放射性ヨウ素内用療法や分子標的薬が検討されます。標準治療をサポートする形で統合医療を組み合わせる道もあります。まずは、主治医に確認したいことを整理するところから始めてみてください。
経過観察中でも、まずは無料相談でお話しください
甲状腺がんで治療の予定がなく経過観察と言われた、転移があると告げられた、ステージ4と言われて余命のことが頭から離れない、ご家族としてどう支えればいいかわからない。当協会には、そうした段階の方からのご相談が多く寄せられています。公的機関の情報をもとに、選択肢と主治医に確認したいことを一緒に整理し、主治医との対話を後押しします。
お電話でのご相談は 03-5657-0995（平日9時〜18時）。メールでのご相談は365日24時間受け付けています。ご家族だけのご相談も可能です。
ほかの部位の相談事例は「がんの部位別事例一覧」でも紹介しています。
よくある質問
甲状腺がんで標準治療の予定がありません。経過観察中にできることはありますか？
あります。まず、経過観察の理由と、検査の間隔、どうなったら手術を検討するのかを主治医に確認しましょう。超低リスクの乳頭がんでは、手術を行わない積極的経過観察が勧められています。決められた検査を受け、声のかすれなどの変化に気づいたら早めに相談を。禁煙や節酒、食事、運動で体調を整えることもできます。
詳しくは 経過観察と言われたら を参照してください。
甲状腺がんステージ4の余命はどのくらいですか？
余命を一律に示す公的な数値はありません。全国がん登録の2018年診断例では、離れた臓器に転移した「遠隔」の甲状腺がんの5年相対生存率は56.7%でした。ただし、種類別の数値ではなく、進行の速い未分化がんにはそのまま当てはめられません。見通しは、主治医に確かめてください。
詳しくは 甲状腺がんの5年相対生存率 を参照してください。
甲状腺がんは、55歳未満だとステージ4にならないのですか？
乳頭がん・濾胞がん・低分化がんの場合は、そのとおりです。55歳未満では、遠くの臓器に転移がなければⅠ期、あればⅡ期に分類され、Ⅲ期以上はありません。若い人の予後がよいためです。一方、髄様がんと未分化がんは、年齢にかかわらず分類されます。未分化がんは、すべてステージ4です。
詳しくは 種類と年齢で変わるステージ分類 を参照してください。
甲状腺がんはどこに転移しやすいですか？
種類によって異なります。乳頭がんは首のリンパ節、濾胞がんは肺や骨、髄様がんはリンパ節・肺・肝臓に転移しやすいとされています。未分化がんは、甲状腺の周りへの浸潤や全身への転移を起こしやすいタイプ。肺や骨への転移には、放射性ヨウ素内用療法や分子標的薬、外照射などが検討されます。
詳しくは 転移しやすい場所 を参照してください。
甲状腺がんの症状は何ですか？
多くの場合、自覚症状はありません。症状がある場合でも、首のしこり以外はほとんどみられないのが特徴です。進行すると、のどの違和感や痛み、声のかすれ、飲み込みにくさ、痰に血が混じる、息苦しさなどがあらわれることがあります。気になる症状があるときは、かかりつけ医や耳鼻咽喉科を受診しましょう。
詳しくは 甲状腺がんの症状 を参照してください。
甲状腺の腫瘍は、手術したほうがよいですか？
がんの種類とリスクによって異なります。乳頭がんでは、1cm以下で転移のない超低リスクの場合、手術を行わない積極的経過観察が勧められています。低リスク・中リスクでは片側を切除する手術、高リスクでは全摘が基本。切除の範囲は、年齢や体の状態も含めて検討されます。方針の理由を、主治医に確かめてください。
詳しくは 治療の選び方 を参照してください。
甲状腺をすべて取ったあとは、薬を飲み続けるのですか？
はい。甲状腺ホルモンが分泌されなくなるため、生涯にわたって甲状腺ホルモン薬を飲んで補います。副甲状腺の機能が失われた場合は、ビタミンD製剤やカルシウム剤を飲むことも。通常は1日1回の内服で、副作用はほとんどないとされています。気になることがあれば、担当医に相談してください。
詳しくは 甲状腺全摘術と片葉切除術 を参照してください。
甲状腺がんの治療に、保険は適用されますか？
手術、放射性ヨウ素内用療法、薬物療法などの標準治療は、保険診療で受けられます。医療費が一定額以上になった場合は、高額療養費制度で自己負担に上限が設けられます。一方、補完代替療法などの自由診療は全額が自己負担。費用の不安は、ソーシャルワーカーやがん相談支援センターに相談できます。
詳しくは 治療費と高額療養費制度 を参照してください。
家族が甲状腺がんのステージ4と言われたら、家族にできることは何ですか？
まず、がんの種類を一緒に確認しましょう。種類によって、見通しも治療も大きく変わるためです。主治医の説明に同席し、治療の目的や選択肢を一緒に聞くことも支えになります。家族自身の不安を一人で抱える必要はありません。当協会の無料相談などで、気持ちを話してみてください。
詳しくは 無料相談で整理できること を参照してください。
出典
本記事の医学的な事実と統計は、次の公的機関の一次情報に基づいています（2026年10月閲覧）。
- 国立がん研究センター がん情報サービス「甲状腺がん」
- 国立がん研究センター がん情報サービス
- 国立がん研究センター がん情報サービス「がん統計」
- 甲状腺（診断数2023年、死亡数2024年、5年相対生存率2018年診断例、相対生存率の定義）
- 全国がん登録生存率データ cancer_survivalNCR(2016-2018).xlsx（最新データ〈進行度別〉シート、甲状腺 C73）
- 厚生労働省「統合医療」のあり方に関する検討会による統合医療の位置づけ（厚生労働省 eJIM、統合医療に関する日本の見解と意向）
| 本記事で示した数値 | 出典 |
|---|---|
| 診断数 16,505例（男性4,445例、女性12,060例。2023年） | がん統計「甲状腺」 |
| 死亡数 1,887人（2024年） | がん統計「甲状腺」 |
| 5年相対生存率 全体94.3%、限局99.8%、領域97.4%、遠隔56.7%（2018年診断例） | 全国がん登録生存率データ（最新データ〈進行度別〉） |
| 診断時の進行度の割合 限局39.1%、領域43.1%、遠隔5.2%（2018年診断例） | 同上 |
| 種類ごとの割合 乳頭がん90％、濾胞がん5％程度、髄様がん約1〜2％、未分化がん約1〜2％、低分化がん1％未満 | 甲状腺がんについて |
| 手術後の通院の目安 1〜2年間は1〜3カ月ごと、2〜3年間は半年ごとくらい | 甲状腺がん 療養 |
